• “四害”由来已久，1958年2月12日，中共中央、国务院发出《关于除四害讲卫生的指示》。提出要在10年或更短一些的时间内，完成消灭苍蝇、蚊子、老鼠、麻雀的任务。渐渐的，麻雀被“平反”，由臭虫代替。之后，由于社会生活的变化，臭虫又被蟑螂取代。因此“四害”最终被定为苍蝇、蚊子、老鼠、蟑螂。
• 消灭四害原因
  
  • 1952年，美国在朝鲜战争中，在朝鲜和中国东北、华北地区使用细菌武器，撒布大量的带病菌、病毒的老鼠、苍蝇、蚊子等害虫害兽，企图毒杀中朝人民。很多耕地因此黄萎。毛泽东得知此消息后首次提出了灭“四害”的概念——“四害”即蚊子，苍蝇，老鼠和麻雀。为了响应反对美帝的细菌战争，提高健康水平，粉碎敌人的细菌战争的伟大号召，全国掀起以除害来病为中心的爱国卫生运动，破旧立新，消灭“四害”，锻炼了人民，粉碎了敌人的细菌战争。
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• 正面影响

• • 控制病媒传染病，保护人民健康
    
  • 全世界发现病菌、病毒、螺旋体、立克次体等病源252种，“四害”可以携带达到114种
    
  • 消灭“四害”，减少发病，保护了人民的身体健康。经过数十年的除“四害”工作，大多数以“四害”为传播的疾病得到了有效的控制，许多曾经肆虐横行，给人民生活造成严重危害的传染病如霍乱、鼠疫以及疟疾、丝虫病、流行性脑炎、登革热等，有些达到消灭或基本消灭，有些则降到很低水平，相关传染病的发病率也大幅度地下降，尤其在城市，疾病谱、死亡谱发生了改变。
    

• 负面影响

• • 在1960年4月，中国的领导人们痛苦地意识到，麻雀虽然吃粮食种子，但也吃昆虫。包括很多害虫。
    
  • 由于没有麻雀来控制昆虫的数量，那几年的粮食大幅度减产，这比留着麻雀吃粮食造成的损失要严重得多。正因为这个原因，当年的农业产值惨不忍睹。最重要的水稻产量也跌入了建国以来的新低。根据当时中科院（Chinese Academy of Sciences）的建议，毛泽东正式宣布全面停止对麻雀的捕杀，将麻雀从四害名单中移除，重新加入了臭虫。